Sastojci za pripremu pića mogu se podeliti u tri grupe
OSNOVE - većina koktela bazira se na osnovnom alkoholu koji određuje stil koktela. Njegov udeo u koktelu je količinski najveći, ali to nije obavezno, U nekim koktelima osnova može da se sastoji i od dva alkohola. Najvažnije osnove su džin, vodka, rum, viski i tekila. Neki barmeni takođe ovde uključuju i brendi i penušava vina. Izbor je zapravo slobodan.
USKLAĐIVAČ - drugi najvažniji element koji određuje ukus, poznat jejoš i kao ''doterivač ukusa'', i on ne bi trebalo da nadvlada osnovni element. Blagi alkoholi, sokovi, gazirana pića, mleko, šlag sve su to doterivači ukusa.
SASTOJAK ZA UKUS - ovaj element zaokružuje ukus ili određuje boju i aromu. Ovi sastojci se često dodaju u kapima, kao na primer popularni angostura gorki aditivi.